Inaugurée en 1978 par les fondateurs de Sotogrande, l'école internationale de Sotogrande (SIS) est devenue l'une des principales écoles internationales d'Espagne, jouissant d'une excellente réputation académique, tout en bénéficiant des avantages de sa situation privilégiée, entourée par la nature et à quelques minutes seulement d'une magnifique portion de la glorieuse Costa de la Luz.
Construite sur une base éducative solide, grâce au dévouement des enseignants et du personnel de longue date, SIS est fière d'être pleinement intégrée dans la communauté locale, tandis que ses élèves - de multiples nationalités - développent une excellente conscience interculturelle et des compétences linguistiques pour notre société de plus en plus mondialisée.
Faisant partie du groupe Inspired Education depuis 2018, l'école est fière d'offrir un programme académique exceptionnel, d'ouvrir des opportunités aux élèves à l'échelle mondiale et d'encourager les enfants à “saisir leur avenir inspirant”. Offrant la qualification largement louée du Baccalauréat International, 95 pour cent des élèves de l'IB du groupe accèdent à leur premier choix d'université.
SIS est l'un des rares établissements d'enseignement en Europe à proposer un programme de sport d'élite. Ce programme permet aux enfants qui excellent dans les sports de s'entraîner dans les terrains exceptionnels de l'école et dans le paradis sportif de Sotogrande, qui comprend des terrains de golf de championnat, des terrains de polo et de saut d'obstacles, des terrains de tennis, des terrains de sports nautiques et de voile.
S'appuyant sur une “culture du bonheur”, Rachel Dent, directrice enthousiaste de l'école, nous donne des informations sur cette communauté florissante de 1 300 élèves et sur les nouveaux développements et équipements passionnants qui seront mis en place à l'école en 2026.
Sotogrande Life - Quelle a été votre expérience de l'école internationale de Sotogrande depuis que vous avez été nommé directeur de l'école en 2023 ? La transition a-t-elle été facile après avoir occupé des fonctions similaires au Royaume-Uni et à l'étranger ?
Rachel Dent - J'ai bénéficié du fait d'avoir déjà été chef d'établissement international avant de rejoindre les SIS. J'ai également bénéficié d'un soutien considérable de la part de la communauté scolaire, en particulier de la PTA (Parent Teacher Association) et de mon STL (Senior Leadership Team).
SL - Établie depuis plus de quatre décennies, la SIS jouit d'une excellente réputation. D'après votre expérience, qu'est-ce qui distingue cette école ?
RD - Il s'agit d'une école véritablement internationale, mais qui est également au cœur de la communauté locale de Sotogrande. De nombreux membres du personnel y ont travaillé pendant presque toute leur carrière, ce qui confère à l'école une stabilité et une orientation familiale. En tant que membre du groupe Inspired Education, l'école propose un programme d'échange unique qui permet aux élèves de faire l'expérience d'un échange avec n'importe quelle autre école du groupe dans le monde entier. Ce programme permet également de former des enseignants et d'organiser des forums à l'échelle mondiale, tout en offrant d'excellentes possibilités d'éducation.
SL - En tant que responsable d'une école proposant le Baccalauréat International, en quoi pensez-vous que ce diplôme diffère des A-Levels dans sa préparation à l'avenir des élèves ?
RD - Le diplôme de l'IB est un programme complet et non des matières individuelles. En tant que tel, les élèves restent larges en suivant 6 matières et un tronc commun. Ils adhèrent également aux valeurs de l'IB qui incluent la prise de risque, la recherche et l'ouverture d'esprit. La communauté et la culture de l'établissement sont très proches des valeurs de l'IB et, à ce titre, nous sommes internationaux, tournés vers l'extérieur et chaque enfant compte. Notre personnel est au cœur de toutes nos activités et sert de modèle aux leaders de demain.
SL - L'école accueillant des élèves de différentes nationalités (environ 20 % d'Espagnols et 20 % de Britanniques), les élèves sont-ils naturellement ouverts sur le monde ?
RD - Oui, et une fois de plus, nos programmes d'études encouragent cette démarche. L'anglais est notre langue d'enseignement et nous célébrons aussi beaucoup notre pays d'origine, le sud de l'Espagne, ce qui crée un état d'esprit multiculturel. Alors que la communauté scolaire s'agrandit, le profil de nos élèves n'a pas changé de manière considérable. Plus de 20 % de nos élèves sont toujours d'origine britannique, 20 % d'origine espagnole et le reste de nos élèves comprend 65 nationalités différentes. Environ 12 % de nos élèves sont des pensionnaires.
SL - Il est impressionnant de constater que les SIS proposent des qualifications en première langue anglaise et espagnole, ainsi que dans d'autres langues. Quelle est l'importance pour les élèves qui quittent l'école de parler des langues et d'avoir un esprit international dans la société d'aujourd'hui ?
RD - Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour que les étudiants s'ouvrent davantage sur l'extérieur et aient l'esprit international. Nous voulons que nos élèves soient des citoyens du monde et, à ce titre, les langues sont bien sûr très importantes en tant que moyen de communication. Cependant, nous voulons aussi que nos élèves partagent des objectifs communs et comprennent que le respect est un droit pour tous les citoyens du monde.
SL - Les installations sportives de SIS sont légendaires - piscine couverte, piste de course, terrains de football, installations d'athlétisme, salle de sport, terrain de basket - golf, polo, tennis grâce à la station balnéaire de Sotogrande. Comment fonctionne le programme de sport d'élite de l'école ?
RD - Le programme de sport d'élite est un programme sur mesure des SIS qui permet aux étudiants sportifs talentueux de poursuivre leurs études universitaires parallèlement à des programmes sportifs améliorés. Les sports les plus populaires sont le golf et le tennis. L'objectif est que les étudiants obtiennent leur diplôme avec succès et qu'ils décrochent des bourses d'études sportives aux États-Unis.
SL - L'intégration dans la communauté locale est importante pour les écoles. Comment reliez-vous le SIS aux familles et aux entreprises locales ?
RD - Notre PTA (association de parents d'élèves) est également très active dans l'organisation d'événements communautaires, de fêtes scolaires, d'activités culturelles et de manifestations caritatives, ce qui permet à la communauté locale de rester très impliquée dans l'école. Nous nous considérons comme faisant partie intégrante de la communauté de Sotogrande.
SL - Avez-vous un plan à long terme pour l'école en vue de nouvelles installations, par exemple ?
RD - Oui, l'école s'est lancée dans un projet de construction de plusieurs millions d'euros, avec des installations de pointe qui ouvriront en 2026. Celles-ci comprendront des laboratoires scientifiques flambant neufs, une cantine et un centre des arts du spectacle. L'école favorise une approche holistique de l'éducation, intégrant l'excellence académique à l'épanouissement personnel et au développement des talents et des passions de nos élèves dans un environnement stimulant.
SL - Et sur le plan personnel, qu'est-ce que ce rôle à SIS et le mode de vie à Sotogrande vous ont apporté ?
RD - Un véritable amour pour l'Espagne et en particulier pour cette région, ainsi que la chance de voir une faune aviaire des plus incroyables. Je ne me lasse pas d'observer le vol des aigles ou la migration des hirondelles.